New England Patriots
Después de su fundación en 1959 como miembro original de la
American Football League, los Patriots se unieron a la NFL en la creación de la
liga en 1970. El equipo alcanzó los playoffs en cuatro ocasiones antes de su
primera aparición en una Super Bowl: perdieron la del 86 y la del 97. Entre
2001 y 2004, los Patriots se convirtieron en el segundo equipo en la historia
de la NFL, tras los Dallas Cowboys, en ganar tres Super Bowls en cuatro años
(Super Bowl XXXVI, XXXVIII y XXXIX). Los Patriots son también el séptimo equipo
en la historia de la NFL en ganar dos Super Bowl consecutivas (XXXVIII y
XXXIX).
Historia
El 16 de noviembre de 1959, el ejecutivo de Boston William
H. “Billy” Sullivan Jr. fue premiado con la octava y última franquicia de la
American Football League, aún en desarrollo. El siguiente invierno, se permitió
a los vecinos emitir ideas para el nombre oficial del equipo de fútbol
americano de Boston. La opción más popular, y la elegida por Sullivan, fue
“Patriotas de Boston” (Boston Patriots), que se derivaba de los históricos
patriotas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Phil Bisell
desarrolló el logo de “Pat Patriot” y Lou Saban fue seleccionado como el primer
entrenador de los Patriots.
El primer entrenamiento de la franquicia fue el 4 de julio
de 1960, dos meses antes del primer partido oficial. El 9 de septiembre de ese
año, los Boston Patriots jugaron contra los Denver Broncos en el primer partido
de temporada regular de la AFL. Los Broncos derrotaron a los Patriots 13-10. En
sus primeras tres temporadas, los Patriots consiguieron una puntuación
acumulada de 23-17, pero no alcanzaron los playoffs en ninguno de esos tres
años.
En 1963 los Patriots se alzaron con el Campeonato de la AFL
por primera vez, tras lo que se enfrentaron con los San Diego Chargers y fueron
derrotados por 51-10. Aunque la franquicia perdió el campeonato, once de sus
jugadores formaron parte del equipo All-star de la AFL, incluyendo a Gino
Cappelletti, Nick Buoniconti y Babe Parilli.
Los Patriots no alcanzaron los playoffs de la AFL durante el
resto de la década. Aun cuando el fullback Jim Nance se convirtió en una arma
ofensiva para los Patriots, logrando 1.458 yardas en 1966, año en el que fue
nombrado el Jugador Más Valioso de la AFL.
A mediados de los años 1960, Tom Addison, el primer All-star
de los Patriots, fundó la Asociación de Jugadores de la AFL.
National Football League
Años 1970 y 1980
En 1970, la franquicia de los Patriots se unió a la NFL, que
había surgido como resultado de la unión de la AFL y NFL acordada tres años
antes. Los Patriots se asignaron a la American Conference of Football (AFC),
donde permanecen hasta el presente día. En su primera temporada como parte de
la NFL, los Patriots obtuvieron un resultado de 2-12, el peor de la nueva liga.
En 1971, los Patriots, que dentro del área de Boston, habían
cambiado de estadio cuatro veces en sus primeras once temporadas, se mudaron al
nuevo estadio en Foxborough (también conocido como Foxboro). El estadio,
denominado Schaefer Stadium, se renombraría como Sullivan Stadium en 1983 y,
por último, como Foxborough Stadium en 1990.
En marzo de 1971 el equipo fue renombrado como los New
England Patriots, para reflejar el hecho de que el equipo estaba localizado
fuera de los límites de la ciudad de Boston. Sullivan consideró también el
nombre de Bay State Patriots, pero rechazó el nombre porque sería
inevitablemente abreviado como "BS Patriots".
La línea de malos resultados de los Patriots continuó hasta
los años 1970. Los jugadores del equipo en este período incluyeron a Jim
Plunkett, ganador del Trofeo Heisman, y al jugador ofensivo John Hannah, quien
se convertiría en el primer Patriot en llegar al Hall of Fame, en 1991.
Chuck Fairbanks había sido contratado como entrenador en
jefe y gerente general en 1973, después de dirigir un programa ubicado entre
los diez mejores para la Universidad de Oklahoma. Fairbank comenzó a crear una
de las más talentosas escuadras de la NFL en los años 1970, pero finalmente no
obtuvo ningún logro. Los Patriots terminaron 7-7 en 1974 y 3-11 en 1975, tras
lo que se acometieron cambios importantes: Plunkett fue traspasado a los San
Francisco 49ers y remplazado por Steve Grogan. Grogan y Fairbanks encontraron
el éxito en 1976: los Patriots terminaron 11-3, el mejor resultado en la
historia de la franquicia hasta ese momento, y se clasificaron para los
playoffs por primera vez desde 1963, pero perdieron ante los Oakland Raiders
24-24 en la primera ronda en un juego marcado por una falta controvertida
señalada por el arbitro Ben Dreith contra el jugador defensivo Ray “Sugar Bear”
Hamilton. La decisión fue tan disputada que Dreit nunca más volvió a arbitrar
ante los New England Patriorts.
En 1978, Fairbanks fue despedido como entrenador en jefe
cuando se reveló que había sido secretamente contratado como entrenador en jefe
de la Universidad de Colorado. Fue remplazado por Ron Erhardt, al que a su vez
sucedió Ron Meyer en 1981. De 1977 a 1984, los Patriots solo alcanzaron los
playoffs las temporadas de 1978 y 1982 y fueron derrotados en la primera ronda.
En busca de mejorar el liderazgo, los Sullivans remplazaron al entrenador Ron
Meyer por Raymond Berry en 1984.
En 1985, los Patriots tuvieron un marcador de 11-5 en la
temporada regular y obtuvieron el derecho a participar en los playoffs por ser
uno de los mejores de entre los no clasificados directamente (puesto conocido
como wild card) bajo el mando de Raymond Berry. Se convirtieron en el primer
equipo en ganar tres partidos como visitante en camino a una Super Bowl,
partido que finalmente alcanzaron a jugar en esta ocasión. Aunque el equipo
disfrutó de una ventaja de 3-0 durante el primer cuarto, los Patriots perdieron
ente los Chicago Bears 46-10 en la que era la XX edición de la Super Bowl.
La siguiente temporada, New England ganó la AFC Este con
otro marcador de 11-5, pero perdió ante los Broncos en la primera ronda de los
playoffs. El residente local Doug Flutie jugó varios partidos con los Patriots
durante las temporadas de 1987-88, en las cuales los Patriots terminaron con marcadores
de 8-7 y 9-7, respectivamente.
Ultimas tres Temporadas
2011: Vuelta a la Super Bowl
Los Patriots seleccionaron en el draft de 2011, a Nate
Solder (Línea Ofensivo, 1ª ronda), Ras-I Dowling (Esquinero, 2ª ronda), dos
corredores como Shane Vereen (2ª ronda) y Stevan Ridley (3ª ronda), un Tight
End (Lee Smith, 5ª ronda) un línea ofensivo (Marcus Cannon) y algunos jugadores
para equipos especiales (Markell Carter, 6ª ronda) y Malcom Williams (7ª
ronda). Los Patriots dedicaron la temporada a la memoria de Myra Kraft que murió
el 20 de julio de 2011 después de una larga lucha contra el cáncer. Terminaron
la temporada regular con un registro de 13-3, y tras derrotar sucesivamente en
los playoffs a los Denver Broncos de Tim Tebow y los Baltimore Ravens, que
fallaron un field goal en el último segundo del partido que lo hubiera enviado
a la prórroga, se clasifican por séptima vez a la Super Bowl, el quinto a manos
de la dupla Bill Belichick - Tom Brady. Finalmente fueron derrotados nuevamente
por los New York Giants en la Super Bowl XLVI.
2012
La temporada 2012 comenzó en el draft con la obligación de
mejorar una de las peores defensas de la liga. Así llegarón los jugadores
defensivos Chandler Jones (Syracuse) y Dont'a Hightower (Alabama) en 1ª ronda,
Tavon Wilson (Illinois) en 2ª ronda y Alfonzo Dennard (Nebraska), uno de los
robos del draft, en 7ª ronda.
La temporada no empezó demasiado bien, perdiendo varios
partidos ajustados en las primeras semanas, llegando a tener un balance de 3-3
tras 6 jornadas. Sin embargo, a partir de entonces llegó la explosión ofensiva,
incluido el partido del 18 de noviembre contra los Indianapolis Colts, donde
igualaron el récord de la franquicia con 59 puntos anotados. Clasificando a
playoffs los Patriots superaron a los Houston Texans 41-28 en la ronda
divisional de los playoffs. En la final de conferencia se enfrentó por segunda
vez consecutiva contra los Baltimore Ravens sin embargo perdieron el partido
tomando revancha los Ravens que después se convirtirían en campeones del Super
Bowl al derrotar a San Francisco 49ers
2013
En esa nueva temporada los Patriots lograron apropiarse de
su division y llegar de nuevo a postemporada, sin embargo en esta vez los
Patriots encararon un juego contra los Denver Broncos comandados por el archirival
deportivo de Brady Peyton Manning, siendo superados por estos 26 a 16.
Mejores Jugadores
Tom Brady
Stephen Gostkowsk
Rob Gronkowski
Brandon Lloyd
Devin McCourty
Brandon Spikes
Números retirados
| Núm. | Jugador | Posición | Temporadas |
|---|---|---|---|
| 20 | Gino Cappelletti | WR | 1960-70 |
| 40 | Mike Haynes | CB | 1976-82 |
| 57 | Steve Nelson | LB | 1974-87 |
| 73 | John Hannah | G | 1973-85 |
| 78 | Bruce Armstrong | OT | 1987-2000 |
| 79 | Jim Lee Hunt | DL | 1960-70 |
| 89 | Bob Dee | DL | 1960-67 |
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